Неуклонное развитие рынка лэптопов в последние годы привело к тому, что ноутбуки постепенно вытесняют стационарные машины. Важную роль здесь сыграла и кардинально изменившаяся стоимость. Всего лишь 3-4 года назад портативный компьютер за 1000 USD был редкостью и наиболее дешевым представителем семейства, а по настоящему хорошая модель (для того времени) стоила от 2-х тысяч. Но за счет чего она изменялась? Только ли цена превратила ноутбуки в массовый популярный товар? Попробуем все же разобраться с причинами такого роста и преградами на пути современных ноутбуков.

Мобильные коммуникационные возможности.
Стоит отметить что, свою роль в росте популярности портативных моделей сыграли и беспроводные средства коммуникаций. Сначала WiFi выглядел любопытной, но непрактичной вещью в первых экземплярах лэптопов на платформе Centrino. Кстати, сперва наиболее доступными казались модели Acer. Беспроводных бесплатных точек доступа в интернет и тогда и сейчас в нашей стране немного. Однако, вскорости получили массовое распространение сетевые маршрутизаторы с WiFi. Первое время заняв свое место в организациях. Легкость подключения к рабочей сети без непременного перетыкания проводов постоянно (если лэптоп забирать с собой) оказалось очевидно. Лэптоп, который для работы нуждался в проводах, чтобы входить в корпоративную сеть, был куда в меньшей степени «мобильным». Потом высокоскоростной доступ в интернет стал повседневным фактом в жилых домах (в больших городах, как минимум) и беспроводные свитчи появились в обычных квартирах. Покупатели смогли использовать портативный ПК так, как все время активно проповедовали маркетологи: заходить в почту или в ICQ с удобного дивана и брать мобильный компьютер, подключенный к интернет в кровать.

Реальная мобильность.
Переносной ПК впервые был презентован фирмой Toshiba свыше 20 лет назад. Сколько-то массовый успех ноутбуков обеспечили лэптопы Hewlett-Packard в 1993 году. Эти переносные компьютеры были революционны для тех лет, но представляли собой не альтернативу настольного компьютера, а хоть какой-то ПК который можно брать с собой в путешествие. Их относительно небольшая производительность в сравнении с современными для тех лет настольными компьютерами мешала успеху на рынке не меньше чем высокая стоимость. Спустя годы стоимость упала, производительность возросла, но и еще лет 5 назад время работы без подзарядки для 15-ти дюймового лэптопа составляло чуть более часа. Уже появлявшиеся лэптопы с дисплеем 17 дюймов производили впечатление своей непригодностью к переноске и к использованию далеко от розетки. Первые серийные переносные компьютеры весили не менее 7-ми килограмм, не считая массы зарядного устройства (это был небольшой кирпич весом еще килограмм-полтора). А без зарядного устройства брать их с собой смысла было мало. Ни один из серийных экземпляров (в нашей стране это, кстати, были ноутбуки Асер – первые мобильные ПК 17 дюймов) не работал от аккумулятора свыше 40-ка минут. Фактически, это были уже производительные модели способные в чем-то соперничать с настольными компьютерами (процессор там, между прочим, был обычный Pentium 4) которые можно было взять с собой. Но не взять в дорогу, а скорее нормально переносить от розетки до розетки. Современные лэптопы вне зависимости от габаритов монитора нечасто работают автономно меньше 3-х часов. Отдельные мобильные ПК с батареями нестандартной емкости способны работать от аккумулятора до 8-ми часов. Однако, стоит подчеркнуть, что такие мобильные ПК все еще не массовое явление и предлагаются достаточно недешево. Кроме того, увеличенная батарея не входит в комплектацию базовой поставки и помимо существенной стоимости увеличивает и вес мобильного ПК. В принципе, если взглянуть назад и посмотреть на картину с длительностью автономной работы трезвым взглядом – все не так уж благополучно. Во-первых, 3 часа работы переносного компьютера это успех только на фоне прежних абсолютно неприемлемых результатов. Если лэптоп позиционируется как инструмент для работы (в том числе), возможно, логично ожидать что он сможет функционировать полный рабочий день? Во-вторых, перспективы на этом направлении весьма пессимистичные: литий-ионные батареи не пригодны на большее, сейчас изготовители уже выжали из них все, что сумели. Литий полимерные (устанавливаются компанией Apple) хоть и имеют большую мощность при меньшей массе, обладают заметно меньшим ресурсом циклов зарядки, стоят намного дороже и тоже не снимают проблему комплексно. Их длительность работы без подзарядки около 5-часов, что тоже не дотягивает до нужных показателей.

Реальная замена десктопу.
Другая преграда на пути ноутбуков прежних поколений это маленькая функциональность. Конечно, успех современных портативных ПК вызван их возможностью на равных соперничать с десктопами в большинстве обычных задач. Еще 3-5 лет назад для мультимедийных задач в ноутбуках порой старались применять десктопные видеосистемы, а акустические системы обычно годились в основном для системных звуков Виндоус. Основная же масса видеоадаптеров в мобильных ПК представляла собой ”онбордовые” решения, неспособные ни на какую работу с 3D графикой. По сути, это определяло область их использования сугубо рабочими задачами, те машины, что давали возможность применять лэптоп для чего-то еще кроме MS Office, выделялись крайне немалой стоимостью. Современные модели, почти всегда избавлены от этого недостатка – графические карты для портативных компьютеров эволюционировали и с успехом соревнуются с традиционными аналогами, но избавлены от огромной теплоотдачи и энергоемкости последних. Тут, несомненный след оставила компания Asus, это 17-ти дюймовые модели Асус прежде знаменитой модели W1 проложили дорогу лэптопам в мир мультимедиа. Для своих лет это было инновационным не только по эффективности, модели выделял малый вес (только 3кг для 17-ти дюймов) и акустическая система 5.1 с интегрированным сабвуфером. Все что можно было добиться от модели в части мультимедиа: качественной картинки и звучания, было первый раз реализовано там. Многие из моделей современных ноутбуков выпускается с двумя графическими картами, соединенными вместе по технологии CrossFire (ATI/AMD) или SLI (nVidia). Впрочем если это варианты для высшего ценового диапазона, то массовые лэптопы текущего поколения все чаще также оборудованы внешним видео. Это разрешает приобретать демократичный переносной компьютер не только для несложных рабочих, но и для развлечения, значительно расширяя круг возможных покупателей. Практически дежурным явлением можно считать ноутбук для студента: вещь, которая позволяет не только решать рабочие задачи, но и развлекаться и при том продается недорого.

Цены на лэптопы.
Во-первых, безусловно, упала цена ЖК-дисплеев. Вспомним, что несколько лет назад 15-ти дюймовый LCD монитор обходился от 300 долларов, а сегодня его стоимость упала примерно в 3 раза. Также нельзя не отметить эволюцию портативных наборов микросхем. Лэптопы в начале своего пути в массы почти всегда использовали чипсеты для настольных компьютеров. Или их незначительно измененные и версии. Это создавало немало проблем: начиная от значительной энергоемкости и заканчивая большой теплоотдачей. Созданное компанией Интел решение – новейшая платформа Intel Centrino позволила создавать действительно портативные компьютеры, не прибегая к ухищрениям с адаптацией настольных компонентов. В дальнейшем, успех Intel Centrino позволил кардинально снизить ее цену за счет массового выпуска. Кроме того произошло снижение цен на оптические приводы – их цена тоже опустилась за эти годы существенно.